XVIII век вошел в мировую историю как классический век Просвеще-ния.
В духовной жизни Просвещение противопоставило авторитету церкви и Священного писания право на собственное духовное творчество. Основной принцип этой новой культуры, создаваемой и контролируемой человеком можно передать формулой "человек - творец культуры". Впервые появился новый тип личности, свободный от канонических схем и догматов, всецело полагающийся на свой собственный разум.
В этот век "природа" в человеке получила искаженное, превратное вы-ражение, её стремились обнаружить в прошлом: в обычаях, в нравах древних греков и индейцев Нового света. Так возникает противопоставление "естест-венного" и "цивилизованного" человека, заключающее в себе осознание про-тиворечия между природой и теми её "превращениями", которые она претер-певает в современном обществе. Просветительское сознание берет под свою опеку человека "естественного" и критикует "цивилизованного". Способ-ность человека жить согласно своей культуре в условиях цивилизованного общества предполагает развитие его разума, которое осознается как основная задача культуры. Понятие культуры оказывается неотделимым от понятия развития. Суть культуры - в совершенствовании, улучшении и воспитании того, что существует первоначально лишь в качестве природного задатка, природной способности еще не ставшей актуальной способностью самого человека. Именно в культуре мыслители того времени видят главное средст-во исправления пороков и недостатков существующей цивилизации. Нужно сделать "естественного" человека культурным существом, развить его разум. Решение этой проблемы просветительское сознание видело в делении обще-ства на "воспитателей" и "воспитуемых", забывая, что "воспитателей" тоже должен кто-то воспитывать. Культура вменяется индивиду в качестве лекар-ства, необходимого для излечения пороков и невежества, в котором они ви-дели причину всех бед.
Руссо возлагает вину за порчу нравов на плохих воспитателей - худож-ников, философов, политиков и так далее. Он предлагает их заменить "хоро-шими" воспитателями. Но где их взять? Кант замечает, что таких воспитате-лей нет, и проблема воспитания человеческого рода остается неразрешимой. В решении вопроса своего воспитания человек должен полагаться на себя, считает Кант. В способности человека воспитываться самостоятельно состо-ит "разумность". Эта способность реализуется не в отдельном индивиде, а во всем человеческом роде. Кант полагал, что в погоне за счастьем человек удовлетворяет свои потребности, тем самым, создавая культуру. Развивая культуру и удовлетворяя свои потребности, человек проигрывает в физиче-ском плане и выигрывает в нравственном.
Просуммировав вышесказанное, можно заметить, что в эпоху Просве-щения философы пытались найти смысл существования человека, находили они его в превращении цивилизованного человека в "разумного": одни в воз-вращении человека к естественному состоянию, не испорченному цивилиза-цией, другие наоборот - в отказе человека от естественных желаний.
Межуев В.М. считает, что главной особенностью человека является способность не просто воспринимать, созерцать, осознавать предмет, но прежде всего создавать его, реально воспроизводить из материала природы.
Множество таких предметов образует непосредственную, наглядно воспринимаемую предметную форму существующей культуры. Культура существует для нас прежде всего в виде готовых предметов, независимо от того, являются ли они орудиями труда, техническими сооружениями, произ-ведениями искусства, научными знаниями и т.д. Независимо от вида предме-та всякий продукт труда обладает свойством удовлетворять определённую человеческую потребность. Каждая из человеческих потребностей создает свой особый предмет, свое особое средство удовлетворения.
Но полезность вещи, её способность удовлетворять человеческую по-требность, хотя и необходимое, но не достаточное условие существования предмета культуры. Ведь и природные предметы (вода, солнце, земля) обла-дают полезными для человека свойствами. Значит, речь идет о таких свойст-вах предмета, которые служат для удовлетворения не любых человеческих потребностей, а только тех, которые характеризуют его как общественное существо.
Бывают развитые и неразвитые потребности. Лишь тот предмет, кото-рый удовлетворяет человеческую потребность в её наиболее развитой для данной исторической ситуации форме, может быть причислен к разряду предметов культуры.
Предмет обретает "человеческую форму" в процессе длительного исто-рического развития. В его форме запечатлеваются опыт, знания, вкусы, спо-собности и потребности многих поколений людей.
В предмете, стало быть, в той мере, в которой он становится "человече-ским предметом", человек обнаруживает самого себя: свои собственные сущностные силы, своё общественное "я", свою индивидуальность - не ту, которая отпущена природой, а которая сформирована всем ходом человече-ской истории.
Культурная ценность предмета - это мера того, насколько в нем пред-ставлена, выражена определённая человеческая сила и способность. Отноше-ние человека к предмету нельзя поэтому понимать как одностороннее поль-зование им, как обладание им или как его потребление.
Создаваемые многими поколениями людей предметное богатство об-щества есть лишь внешняя форма существования культуры. Действительным содержанием культуры оказывается развитие самого человека, развитие его творческих сил, отношений, способностей, форм общения.
Создавая богатый и разнообразный мир предметов, человек одновре-менно производит и себя как человека, формирует и развивает свои собст-венные силы и отношения. Производство человеком предметного мира ока-зывается и его самопроизводством, его саморазвитием.
В одном случае развитие человека прямо совпадает с производством им своей общественной жизни, а в другом между тем и другим обнаружива-ется глубокий разрыв. Соответственно и культура на этих этапах получает различную форму проявления.
Резюме: Всякий предмет имеет свойство удовлетворять определённую человеческую потребность, но полезность вещи не является достаточным ус-ловием, что этот предмет - "предмет культуры". Только тот предмет, кото-рый удовлетворяет человеческую потребность в её наиболее развитой для данной исторической ступени форме, является предметом культуры. Отно-шение человека к предмету нельзя понимать как одностороннее пользование им, так как в предмете представлена человеческая сила и способность, сфор-мированные всем ходом предшествующей истории. Но создаваемое пред-метное богатство общества есть лишь внешняя форма существования куль-туры, действительное содержание её - развитие самого человека, развитие его творческих сил, отношений, способностей.