Человек способен перестраивать мир по своему усмотрению, согласно своим желаниям.
М. Горький
Алексей Максимович Пешков родился 28 марта 1868 года в Нижнем Новгороде в семье столяра. В Поволжье началась его упорная борьба за существование, здесь же он начал свою революционную и общественную деятельность. Рано осиротев, детские годы провел в доме своего деда Каширина. С 11 лет вынужден был идти «в люди»; работал «мальчиком» при магазине, буфетным посудником на пароходе, учеником в иконописной лавке, пекарем. Жизнь была неимоверно тяжела. От ее невзгод подростка спасали любовь к чтению, стойкий характер.
В 1884 году он приехал в Казань, надеясь поступить в университет. Там он сблизился с революционной молодежью, здесь произошло его «духовное рождение».
Юный Пешков немало скитался по стране, но скитания эти были вызваны, вспоминал Горький, «не стремлением к бродяжничеству, а желанием видеть, где я живу, что за народ вокруг меня». Он побывал в Нижнем Поволжье и на Украине, в Бессарабии и Крыму, на Кубани и на Кавказе, увидел много тяжелого и темного, но это не помешало ему понять, какие нерастраченные душевные силы таятся в народе и как сильно стремление людей к лучшей жизни.
Свою литературную деятельность Пешков начал в Тифлисе. В сентябре 1892 года в тифлисской газете «Кавказ» был опубликован рассказ «Макар Чудра», подписанный псевдонимом «М. Горький».
В 1898-1899 гг. вышли три тома «Очерков и рассказов», сделавших Горького знаменитым. В начале ХХ века произведения Горького были изданы в Англии, Германии, Франции.
Вскоре Горький становится широко известен в революционных кругах. В 1901 году появляется «Песня о Буревестнике». Слов в ней немного, но каждое из них несет большую идейно-эмоциональную нагрузку, приковывая внимание читателя к главной мысли – призыву к революции, к революционной борьбе.
В 1889 году Горького арестовали в Нижнем Новгороде по подозрению в политической неблагонадежности. В 1898 году он был заключен в Метехский тюремный замок за причастность к кружку лиц, занимавшихся в Тифлисе «преступной» пропагандой среди рабочих. В 1901 году он вновь посажен в Нижегородскую тюрьму, а затем выслан под надзор полиции в Арзамас.
В начале 1900-х годов он сближается с социал-демократами, с большевиками.
Потрясенный событиями 9 января 1905 года, Горький написал воззвание «Всем русским гражданам и общественному мнению европейских государств», призывающее «к немедленной, упорной и дружной борьбе с самодержавием». В связи с этим писатель был обвинен в «государственном преступлении» и заключен в Петропавловскую крепость.
Арест не сломил волю Горького. Он становится членом социал-демократической партии и принимает активное участие в революционных событиях 1905 года.
В ноябре состоялось знакомство В. И. Ленина и Горького, связанное с изданием первой легальной большевистской газеты «Новая жизнь».
Чтобы избежать новых преследований царизма, Горькому пришлось в 1906 году покинуть родину.
За рубежом Горький усиленно работал как писатель и публицист. В 1906 году им были написаны роман «Мать», пьеса «Враги», статьи и памфлеты «Город Желтого Дьявола», «Прекрасная Франция», «Не давайте денег русскому правительству» и др.
В начале 1900-х гг. он возглавил издательство «Знание», вокруг которого сплотились молодые таланты (Л. Андреев, И. Бунин, А. Куприн, А. Серафимович, В. Вересаев и др.).
Выступления против царизма и публикация романа «Мать» сделали невозможным возвращение Горького на родину. Семь лет он прожил в Италии, на о. Капри. Здесь он пишет «Исповедь», где четко обозначались его расхождения с большевиками. В Италии писатель создал повести, рассказывавшие о пробуждавшейся России («Городок Окуров», «Жизнь Матвея Кожемякина», «Лето»), циклы рассказов «По Руси», «Русские сказки», «Сказки об Италии», пьесы «Последние», «Васса Железнова».
После объявления политической амнистии в 1913 году Ленин посоветовал Горькому вернуться на родину, т. к. «революционер по нынешним временам больше сделает изнутри России».
Напряженная работа обострила давнюю болезнь писателя – туберкулез. По настоянию Ленина в ноябре 1921 года он уехал лечиться за границу. Но связь с родиной не прервалась.
В 1931 Горький навсегда возвращается в Советский Союз. Здесь же он получает «социальный заказ – подготовить почву для I съезда советских писателей. Горьким создается множество газет и журналов, он пишет пьесы «Егор Булычев и др.», «Достигаев и др.».
В 1934 году Горький проводит I съезд советских писателей, выступает на нем с основным докладом.
С 1925 по 1936 гг. им пишется роман «Жизнь Клима Самгина», который так и не был окончен.
18 июня 1936 года Горький умер в Москве, похоронен на Красной площади.