Физическая природа комет.
Маленькое ядро диаметром в доли километра является единственной
твердой частью кометы, и в нем практически сосредоточена вся ее масса.
Масса комет очень мала и никак не влияет на движение планет. Планеты
же производят большие возмущения в движении комет. Ядро кометы, по-ви-
димому, состоит из смеси пылинок, твердых кусочков вещества и замерз-
ших газов, таких как : углекислый газ, метан, аммиак.
При приближении кометы к Солнцу ядро прогревается и из него выде-
ляются газ и пыль. Они создают газовую оболочку - голову кометы. Газ и
пыль, входящие в состав головы, под действием давления солнечного из-
лучения и корпускулярных потоков образуют хвост кометы, всегда направ-
ленный в сторону, противоположенную Солнцу. Чем ближе к Солнцу н под-
ходит комета, тем она ярче и тем длиннее ее хвост вследствие большего
ее облучения и интенсивного выделения газов. Чаще всего он прямой,
тонкий, струйчатый. У больших и ярких комет иногда наблюдается широ-
кий, изогнутый веером хвост. Некоторые хвосты достигают в длину расс-
тояния от Земли до Солнца, а голова кометы - размеров Солнца. С удале-
нием от Солнца вид и яркость кометы меняются в обратном порядке и ко-
мета исчезает из вида, достигнув орбиты Юпитера.
Спектр головы и хвоста кометы имеет обычно яркие полосы. Анализ
спектра показывает, что голова кометы состоит в основном из паров уг-
лерода и циана, а в составе ее хвоста имеются ионизированные молекулы
угарного газа. Спектр ядра кометы является копией солнечного спектра,
т.е. ядро светится отраженным солнечным светом, поглощая и затем пере-
излучая солнечную энергию. На расстоянии Земли от Солнца комета не го-
рячее чем Земля.
Русский ученый Ф.А. Бредихин (1831-1904) разработал способ опре-
деления по кривизне хвоста силы, действующей на его частицы. Он уста-
новил классификацию кометных хвостов и объяснил ряд наблюдаемых в них
явлений на основе законов механики и физики. В последние годы стало
ясно, что движение газов в прямых хвостах и изломы вызваны взаимодейс-
твием ионизированных молекул газов хвоста с налетающим на них потоком
частиц (корпускул), летящих от Солнца, которых называют солнечным вет-
ром. Воздействие солнечного ветра на ионы кометного хвоста превосходят
их притяжение Солнцем в тысячи раз. Усиление коротковолновой радиации
Солнца и корпускулярных потоков вызывает внезапные вспышки яркости ко-
мет.
И в наше время иногда среди населения высказываются опасения, что
Земля столкнется с кометой. В 1910 г. Земля прошла сквозь хвост кометы
Галлея, где есть угарный газ. Однако его примесь в приземном воздухе
обнаружить не удалось, так как даже в голове кометы газы чрезвычайно
разряжены. Столкновение Земли с ядром кометы крайне маловероятное со-
бытие. Возможно, такое столкновение наблюдалось в 1908 г. как падение
Тунгусского метеорита. При этом на высоте нескольких километров прои-
зошел мощный взрыв, воздушная вола которого повалила лес на огромной
площади.