В феврале ранним вечером низко над горизонтом, в юго-западной стороне неба блестят звёзды созвездий Кормы, Компаса и Парусов. Когда-то они и созвездие Киль составляли огромное созвездие Корабль Арго. С ним связан миф о походе аргонавтов в Колхиду, к берегам Кавказа, за золотым руном волшебного Овна.
…Очень давно в Беотии, где главный город – Фивы, жило племя Минеев. У царя Атамаса и богини облаков Нефелы были дети – сын Фрикс и дочь Гелла. Однако их мачеха, царица Фив, ненавидела детей царя и хотела их погубить. При помощи колдовства она вызвала засуху и, чтобы спасти страну от неурожая, потребовала принести в жертву богам детей царя – Фрикса и Геллу. Богиня облаков Нефела спасла своих детей, окутав их тучей, а волшебный золоторунный баран унёс их за море. К несчастью, Гелла упала с барана в пролив, отделяющий Азию от Европы, и утонула. Этот пролив стали называть Геллеспонтом, то есть морем Геллы. Мы же его называем Дарданеллами.
Фрикс прибыл к берегам Кавказа в Колхиду. В Колхиде правил царь-чародей Аэт, сын бога Гелиоса. Фрикс принёс золоторунного барана в жертву Зевсу, а руно подарил царю Аэту. Царь повесил диковинную золотую шкуру на дубе в священной роще бога войны Ареса. Сторожить руно чародей велел страшному, никогда не засыпающему Дракону.
А в это время в Элладе родился будущий герой Ясон. У него, ещё младенца, отняли царскую власть. Он должен был скрываться.
Ясон воспитывался кентавром Хироном, который научил мальчика искусству врачевания. Когда юноше исполнилось двадцать, он вернулся в родной город и потребовал своё царство. Вероломный царь согласился уступить власть, но потребовал от Ясона вернуть в Элладу золотое руно.
Ясон стал готовиться к походу. Для участия в нём прибыли 50 героев (в некоторых вариантах мифа приводится другое число) из различных областей Эллады. Среди них были Геракл, Кастор, Полидевк, Орфей, Тесей, Асклепий и другие. Герои под руководством Арга и при помощи дочери Зевса Афины построили 50-вёсельный корабль. Судно назвали «Арго», так как строителем был Арг.
На корабле «Арго» герои, которые стали называться аргонавтами, под предводительством Ясона отправились в далёкое и опасное путешествие к берегам Кавказа. Много трудностей и опасностей пришлось им преодолеть. По пути корабль должен был пройти пролив между сдвигающимися скалами, которые могли раздавить проходившие между ними корабли. Когда «Арго» приблизился к грозным скалам, аргонавты выпустили голубя. Птица пролетела меж скалами. Они столкнулись, а затем снова разошлись. Этим воспользовались мореходы и проскочили опасное место. Плывя вдоль берега Понта (Чёрного моря), аргонавты посетили страну амазонок, затем остров, где обитали птицы, метавшие свои медные перья как стрелы. Были и другие приключения.
Наконец аргонавты прибыли в Колхиду, где царствовал Аэт.
Ясон потребовал у Аэта золотое руно, которое он должен был вернуть в Элладу. Царь согласился отдать руно только смелому герою, который выполнит его условия. Царь пожелал, чтобы Ясон укротил изрыгающих пламя меднокопытных быков, запряг их в плуг, вспахал поле, посвящённое богу войны Аресу, и засеял поле зубами Дракона. Когда из этих зубов вырастут воины, Ясон должен был их победить.
К счастью, дочь царя Медея полюбила Ясона и стала ему помогать. Медея – величайшая волшебница – была внучкой солнечного бога Гелиоса. Медея достала из своего ларца чашу с волшебной мазью. Того, кто мазью натирал тело, никто не мог победить. Медея научила Ясона, как выполнить царское задание.
- Когда посеешь зубы Дракона в землю, - сказала волшебница, - оттуда станут подниматься воины. Брось в них камень. Они станут драться между собой и истребят друг друга.
Наступил день испытания. Из подземной пещеры выскочили быки и, извергая пламя, бросились на Ясона. Со страшным рёвом ударили они героя рогами, но тот, натёртый волшебной мазью, остался невредим. А дальше Ясон сделал так, как велела Медея. Но и после этого царь не отдал золотое руно.
Медея и дальше помогала Ясону. Ночью они вошли в священную рощу, где висела шкура овна. Волшебница Медея Усыпила Дракона, сторожившего сокровище. Ясон снял с дуба золотое руно и поспешил с Медеей назад. Руно освещало им путь. Вернувшись к кораблю, Ясон быстро отрубил канаты, удерживавшие корабль. И вот аргонавты, работая вёслами, направили «Арго» к морю.
В конце жизни Ясон погиб под обломками обветшавшего корабля «Арго», заснув в его тени. Медея же улетела на колеснице, запряжённой драконами, подаренными ей Гелиосом.
А потом на небе появились созвездия. Вот они. Овен – это баран с золотым руном, Телец – меднокопытный бык, Близнецы – герои Кастор и Полидевк, Чаша – чаша волшебницы Медеи, Геркулес – герой Геракл, Дракон – чудовище, охранявшее руно, Ворон – символ волшебства и смерти, Жертвенник – жертвенник Ясона.