На пути из Гаэты в Неаполь галера “Санта Лука” шла под парусами при свежем ветре. Находяс почти в 2х милях от Порты она остановилась почти неподвижно, несмотря на то, что все паруса были подняты. После осмотра руля и других частей корабля оказалось, что все в порядке, тогда матросы стали грести. Но и гребля не привела не к какому результату, галера не двигалась с места... “
Это один из многих примеров того, что корабль ни с того ни с сего останавливается и попытки плыть дальше не увеньчиваются успехом.Эти случаи были описанных многими мореплавателями, но в то время не нашли ответа.
Но однажды, внимательный наблядатель Нансен отметил, что “мертвая вода” появляется только там, где поверх соленой морской воды находится слой пресной, и получается, что слой пресной воды увлекается и скользит по более тяжелой соленой воде, как по твердой подкладке.